9月18日は「世界竹の日（World Bamboo Day）」｜放置竹林の活用と『竹取物語』に見る竹の文化

今日は何の日？ ―― 9月18日は「世界竹の日（World Bamboo Day）」

世界竹の日とは？

2009年、タイ・バンコクで開催された第8回世界竹会議をきっかけに制定された国際的な記念日。竹の文化的価値や産業利用、環境保全への貢献を世界に広めることを目的としている。

竹は建材・食材・紙・繊維など用途が広く、伐採しても再生し、成長も早いことから「持続可能な資源」として世界的に注目されている（持続可能な資源とするには適切な管理や持続可能な利用が重要）。

宮崎県都城市に本社を置く大和フロンティア株式会社は、地域で問題となっている放置竹林を有効活用する取り組みを行っている。

伐採した竹を粉砕・加工して製造する「笹サイレージ」は、牛や豚などの飼料や、農業用の肥料として利用されている。

これまで管理が難しかった竹林を地域資源として活用することで、畜産・農業への貢献と、放置竹林問題の改善を目指している。

日本最古の物語文学の一つとされる『竹取物語』には、竹が重要な存在として登場する。

平安時代の人々にとって、竹は生活に身近な植物だった。

建築や日用品などに利用される一方、竹や笹は古くから祭礼や神事にも用いられてきた。

『竹取物語』では、竹取の翁が光る竹の中から小さな女の子を見つける。

やがて成長したかぐや姫は、自分が月の世界の住人であることを明かし、最後には月へ帰っていく。

この物語を現代の創作の視点から見ると、かぐや姫が現れる竹は、人間の世界と不思議な世界をつなぐ象徴のようにも感じられる。

中が空洞で、まっすぐ空へ伸びる竹。

その姿に、地上と天上を結ぶ神秘的なイメージを重ねることもできる。

もちろん、これは『竹取物語』の解釈の一つであり、平安時代の人々が竹をそのように考えていたと断定できるものではない。

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